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Caractéristiques recherchées d’une bonne police pour l’écran

Pour les textes à lire, les caractéristiques d’une bonne police pour l’écran sont en général celles qu’on recherche pour l’impression dans des conditions difficiles (comme par exemple dans un journal sur papier de piètre qualité et impression ultra rapide).

• pas d’empattement trop fins
• hauteur x élevé (et donc jambage court)
• contraste moyen entre les pleins et les déliés
• contre-poinçon (intérieur du o a e p) bien ouvert
• approche (espace entre les caractères) bien dégagé
• contraste de graisse marqué

Il nous faut ici exclure d’emblée Times et Helvetica. Certaines familles de polices ont été spécialement conçues pour affichage à l’écran.
C’est le cas, par exemple, des polices Geneva, New York et Lucida Grande (OS X) exclusivement disponibles sur Macintosh et Arial sur Windows.

Microsoft a également, dans le cadre de sa guerre pour imposer le monopole de Internet Explorer largement diffusé ce que plusieurs spécialistes considèrent comme les polices les plus lisibles pour l’écran, dont : Verdana, Trebuchet MS et Georgia. De plus, ces polices sont largement installées sur Macintosh et de plus en plus sur Unix.

Usage et ordre de préférence

Ici, il faut distinguer entre les polices pour le texte à lire et les polices pour les titres ou sous-titres.

Texte à lire
avec empattement
Ainsi, pour un ensemble de polices robustes avec empattement, présentant un grande lisibilité, on établirait le choix suivant :

Georgia, Bookman Old Style, Bookman, New Century Schoolbook, Bookman Antiqua, Palatino, Utopia, New York, Times New Roman,

sans empattement
Plusieurs spécialistes considèrent que les polices sans empattement présente une meilleure lisibilité à l’écran. Dans ce cas, on opterait pour l’ensemble suivant :

Verdana, Lucida Grande", Lucida, Tahoma, Trebuchet MS, Arial, Geneva, Helvetica, sans-serif;

Titres
Ici, nous avons plus grande liberté. Souvent, les polices sans empattement possédant des graisses fortes, conviennent assez bien. Une approche plus resserrée est aussi souhaitable. Ainsi, Helvetica pourrait remonter dans l’ordre de préférence.

On peut aussi se permettre certaines fantaisies en utilisant des polices condensées à graisse unique, mais forte. Exemple :

Techno, "Haettenschweiler", Charcoal, Impact, "Arial Black", Verdana, Lucida, Helvetica, fantaisy

… et un bon réglage de la taille
En plus d’un choix pertinent du jeux de polices, un réglage adéquat du corps (taille) des caractères est sans doute le facteur le plus important de la lisibilité d’un texte à l’écran.

Pour en savoir plus

Classification des polices

Dans le domaine de la production imprimée, la classification Vox-Atypi constitue en quelque sorte LA référence ; sur le web, c’est la classification du W3C qui fait office de référence. Le W3C a établit 5 classes génériques de polices de caractères :

• serif,
• sans-serif,
• monospace,
• cursive,
• fantasy.

Exemples de polices lisibles sur écran :

Serif :

• Georgia,
  Georgia – Bold,
  Georgia – Italic,
  Georgia – Bold Italic

• Times New Roman,
  Times New Roman – Bold,
  Times NewRoman – Italic,
  Times NewRoman- Bold Italic

Sans-serif :

• Arial,
  Arial – Bold,
  Arial – Italic,
  Arial – Bold Italic

• Arial – Black

• Impact

• Tahoma,
  Tahoma – Bold,
  Tahoma – Italic,
  Tahoma – Bold Italic

• Trebuchet MS,
  Trebuchet MS – Bold,
  Trebuchet MS – Italic,
  Trebuchet MS – Bold Italic

• Verdana,
  Verdana – Bold,
  Verdana – Italic,
  Verdana – Bold Italic

Cursive :

• Comic Sans MS,
  Comic Sans MS – Bold,

Mono-space :

• Courier New,
  Courier New – Bold,
  Courier New – Italic,
  Courier New – Bold Italic

• Andale Mono

Merci à André Vincent
http://edu.ca.edu/